皮特·麦凯尔是一个旅行作家，愤世嫉俗与玩世不恭的性格让他很难在常规的朝九晚五中找到立足之地，而旅行作家这个相对自由的职业却正对他的胃口。皮特有着无尽的创造力和探索欲。这一次，皮特来到了澳大利亚的内陆地区，与一个旅游团一起前往卡卡度国家公园。在那里他们坐船沿着河路一路漂流。
一路上，一切都仿佛田园诗一般和谐。唯一的不和谐音符就只有旅游团领队凯特和皮特之间偶尔的摩擦了。凯特初见皮特时就不太喜欢他，认为皮特身上带着大城市人那种特有的事故和矫情，而很明显这种人来野外只是来寻求刺激找乐子的。而凯特一直把持着航线，只在常规路线上行进而不去探索新的领域也让皮特大为光火。在一整天风平浪静的游览后，凯特才终于被说服将船转向未知的航道。顺着河流，他们来到了一个隐藏的湖泊。突然，船底受到深水中不明物体的重重一击，船底被砸出一个裂口，整个游船开始下沉。凯特没有其他选择，只有将船就近停靠在湖中的泥岛上。
此时正是涨潮的时候，更糟的是再过两个小时天就要黑了。然而一切比起潜伏在他们周围那些饥肠辘辘，虎视眈眈的食人鳄鱼来说都算不上什么麻烦了。很快他们就意识到了自己所处的险境。毛骨悚然的恐惧感席卷了整个游团，这时候他们必须团结起来用集体的力量和智慧才能求得一线生机。皮特和凯特也暂时冰释前嫌联手组织大家进行逃生，这个过程中他们也得以更深入的了解了对方。
皮特想出了一个主意，他决定带着大家绕到岛的另一面去吸引鳄鱼的注意力，同时由水性最好的凯特游出去寻求帮助。
天渐渐的黑了下来，湖水也随着潮汐一点点的朝岛上涌来，每个人都心惊胆战的屏住了呼吸但浓烈的死亡气息依旧如影随形。他们的命运将被如何安排……
伴随着欢快的流行歌曲《千万别取笑鳄鱼》的旋律，你可以从影片中找到任何一部高水平的怪兽惊悚作品应该具备的优秀品质。
——《悉尼晨报》
在澳洲那壮美的背景环境的衬托下，影片牢牢地抓住了你的眼球，让你连眨眼的工夫都没有。
——《综艺》
相信所有的导演，都希望自己能够拍摄出来这么一部完美地结合了CGI和模型特效的恐怖电影。
——《黑暗地平线》
既没有喷涌的鲜血，也没有恶心的残肢断体，更没有很像脑浆的糊状物，编剧兼导演克瑞格·麦克林恩拿出来的是一部颠覆了人们以往惯有思维的恐怖作品。
——《澳洲电影》
【鳄鱼侵袭】
之前因为自编自导了《狼溪》而在国际上制造了一定的影响力的电影人克瑞格·麦克林恩，随即又以编剧、导演和制片人的身份制作了这部《野兽》，可是麦克林恩却表示，虽然两部影片的制作流程相隔了两年，它们的剧本其实是同一时间段完成的：“非得追究起来的话，《野兽》的故事甚至要在《狼溪》之前，它们都是8或9年前的作品了……当《狼溪》上映之后，取得了还算理想的成绩，我赶紧趁热打铁，将《野兽》拿给制片人--这么做的原因不仅是因为它才是我真正意义上的第一部作品，还源于里面包含了一个我非常喜欢的主题，可以说是我的梦幻之作，是那种我真心实意地想把它变成影像的故事。从某种意义上来说，我一直有着一个不太真实的梦想，我的本意是要在故事中灌输一种与众不同的想法，然后把它拍成那种拥有古典风格、发生在在澳洲的怪物电影，即不需要大笔的宣传费、小众的B级电影。我那时候就想，如果我的梦想能够成真，肯定将会是发生在这个世界上最稀奇古怪的事情之一。可问题是，即使是这样一部B级电影，它仍然需要依靠优秀的演员、无所不在的特效，同时还得在澳洲实地拍摄，然后再加进点朦胧的爱情……”怀揣着这样的梦想，麦克林恩也为此着迷了多年，但直到《狼溪》之后，他前面的路才开始变得豁然开朗。麦克林恩抓住了这个由《狼溪》创造出来的机会，随即找到制片人，对他们说：“除了《野兽》，我暂时没有拍摄其他影片的打算。”
恐怖类型的作品虽仍然身处电影工业的浪尖上，可是由于这类作品中普遍存在着的俗套和常规化，实在是让人难以窥得更大的发展空间，最终沦落成了有不嫌多、没有不嫌少的鸡肋，克瑞格·麦克林恩继续说：“这是一种没有办法改变的电影现状，是发展的必然结果，你想加入进来做玩家，就得适应这里的游戏规则。要知道，一部恐怖电影的基本结构其实是非常简单的，首先需要一个拥有着强烈的感情色彩的比喻做故事主线，然后再结合进一点浮华的喧嚣，即兴重复几个片断，只需稍做改变，就OK了。尤其你要制作的，是那种非常原创的故事，就需要花更多的心思在上面了……以这种人类受到怪物袭击的影片为例，你必须仔细设计好即将成为牺牲品的角色和位置：谁先死？怎么死？这是一个问题，因为你需要做的，就是维持住观众高度集中的注意力，让他们猜不到一下分钟可能会发生的事情，‘未知’是这类电影最值得挖掘的兴奋点了，我还记得每当自己从中看到一些没想到的情况发生时，就会觉得很开心。”
《狼溪》的邪恶来自于人类，《野兽》的威胁却来自于一只巨大的鳄鱼，在克瑞格·麦克林恩的心中，这两者之间是存在着非常明显的区别的，他说：“如果将一种生物当成攻击人类的恐怖之源，肯定更容易摸索到营造气氛所需要的标准之上。人类对于‘有什么东西要吃掉我’的这种不寒而栗的情绪，来自于遗传记忆，可以追溯到人类以天为被、以地为床、在平原上和其他生物争取生存空间、弱肉强食的时代--那种感觉就好像某种巨大的生物一直在暗中紧盯着你，夜幕一旦降临，它就会蹦出来把你吃掉。我希望这部影片可以让观众回忆起来这种恐惧的滋味，那肯定是一种既熟悉又陌生的感觉。至于人害怕人的日子，应该是从18世纪开始的，主要和工业化有关，当然也和人与人之间的疏远难脱干系，同样在人类的遗传记忆中留下了痕迹，只是没有前者那般深远而已。不过在我看来，它们都是在为恐怖电影的两个不同的标准服务，一个比较原始，一个则非常社会化，皆是残留在记忆当中的一个巨大的影子，一代一代留传下来。”
【关于影片】
《狼溪》虽然在票房上着实让人眼红了一把，在评论界的日子却并不好过，很多人都将它评价成了一部毫无意义的恐怖作品，毕竟里面讲述的内容是编剧兼导演克瑞格·麦克林恩多年以前创作的故事了，包括这部《野兽》……回忆那段“幸福时光”，麦克林恩承认，自己那个时候的写作条件很艰苦，连住处都没有，只能暂住在朋友家的躺椅上：“那位朋友家里有一台电脑，对于我来说可是一稀罕物，也给我的写作提供了很大的便利条件。当然，8、9年前的剧本现在拿出来，自然得经过重新润色，但也只是让里面的对白更加精致而已，至于故事，则和初稿的时候一样，没什么变动，本质仍然是一个发生在澳洲的恐怖经历，主人公们将会拼尽勇气和能力，与一只巨型的生物进行对抗。”除了《狼溪》和《野兽》之外，麦克林恩还曾于2001年自编自导过一部电影短片《ICQ》(ICQ)。
《野兽》的内容设定，不可避免地让人想起了那部由拉塞尔·马尔卡希执导的经典恐怖电影《猎魔》，里面讲述了一只巨大的吃人野猪的故事--它是否会对克瑞格·麦克林恩的创作灵感产生某些影响呢？麦克林恩否认了这样的说法：“我喜欢这部影片，更喜欢马尔卡希的执导风格……但是我希望观众在看到《野兽》的时候，会想到《异形》或《大白鲨》。”
虽然在评论界小受打击，却并不能阻止《狼溪》为电影公司赚进大把的钞票，也间接促使制片人们欣然出资，让克瑞格·麦克林恩将他的另一个剧本《野兽》纳入制作日程，麦克林恩说：“我那时候的条件非常有限，没有人告诉我会找什么样的卡司来出演影片，我惟一的希望就是在澳洲实地拍摄，其余一切都有商量的余地……也只有韦恩斯坦制作公司傻到愿意为我投资。”
克瑞格·麦克林恩自己也表示，《野兽》的剧本最终交到鲍伯·韦恩斯坦和哈维·韦恩斯坦兄弟的手中，他是既感到安心又觉得高兴，因为早在《狼溪》的时候，他们就得到了彼此的信任，麦克林恩继续补充到：“如果没有他们，我的面前就是一个灾难，因为我没办法控制一切，也不能执行我的主要目的，像《野兽》所讲述的这类故事，很有可能面对的是直接制作成DVD的命运。”
当克瑞格·麦克林恩获悉，韦恩斯坦兄弟找来的是曾演过《怪兽婆婆》和电视剧《双面女间谍》的迈克尔·瓦尔坦以及演过《星际传奇》和《寻找梦幻岛》的拉达·米契尔做主演时，他的顾虑就彻底消失了--如果真的有心让影片直接走进家庭影院的话，就无需花钱请这两位小有名气的演员来撑场面了。
迈克尔·瓦尔坦最知名的角色，自然是他在《双面女间谍》中所饰演的那位魅力十足且非常可靠的探员迈克尔……然而最初的时候，克瑞格·麦克林恩并没有把瓦尔坦当成他的第一选择，反而更中意詹姆斯·卡维泽一些，而且也一直在想办法联系卡维泽。麦克林恩还记得，是自己的一位助手竭力推荐的瓦尔坦，并坚持促成了他们的会面。对于这样一种尴尬的境地，瓦尔坦自己倒不是非常地在意：“我已经习惯了，因为凡是稍微上点档次的影片，没有人愿意把我当成他们的第一选择，这不能不说是一种无奈，可也是做这行的必经之路。我没办法左右别人的选择，只能充实自己，更加地努力。”
颇有讽刺意味的是，当克瑞格·麦克林恩对迈克尔·瓦尔坦表示满意，并决定将角色交给他的时候，瓦尔坦反而打起了退堂鼓，他说：“我没去过澳洲，而且听了麦克林恩的描述，我们似乎要在一片荒芜的岛屿上受尽折磨……我不怕辛苦，但让我在一个完全陌生的地方生活4个月以上？我对此真的犹豫了好久。可是当我看完那部由麦克林恩自编自导的处女作《狼溪》之后，一下子就被震撼到了，顾虑也全部消失。紧接着，我在电话中与麦克林恩聊了两个多小时，都是有关影片和角色的--我十分确信自己多么地想出现在这样一位风格化导演的作品中。”
