石川家代代生活在新泻县山古志村。如今当家的石川优一是一名公务员，他和年幼的儿子亮太、女儿彩以及顽固的父亲优造一起生活。妻子幸子早已亡故，幸子的妹妹冴子不时会来石川家看看，为大家做饭。

　　亮太和彩在外面玩的时候发现了一只被人丢弃的小狗，小狗非常惹人喜爱，让孩子们爱不释手。不过，他们知道爸爸一向很讨厌狗，肯定不会同意收留它。两人只好在回家的路上挨户询问找人收养，却没能找到愿意收养它的人。彩不忍心把小狗丢掉，把它带回了家：“它才那么小，没有爸爸也没有妈妈，太可怜了。”亮太拉来爷爷帮忙说话，优一答应了兄妹俩的恳求，石川家从此增添了一个新成员。

　　小狗被起名为玛丽。它很快就成了兄妹俩的好朋友。不久后，玛丽长大了，生了三只小狗。亮太、彩、玛丽和它的孩子们一起在山里奔跑，非常快乐。然而突如其来的天灾打碎了这小小的幸福。这天下午，优一出差去了外地，亮太参加学校的课外教学也不在村里，新泻县中越地区突然发生6.8级的大地震。彩和优造被压在了房梁下面。紧紧抱着彩的优造在朦胧中听到了一个熟悉的声音，原来是玛丽！玛丽把小狗安顿在狗屋里，自己又挖又刨弄得一身是伤，才找到了被困两人。玛丽力气太小，没法把爷爷和彩拉出来，只好不断地舔着他们的脸以示安慰和鼓励。

　　山崩切断了山古志村与外界的陆路交通，自卫队坐着直升飞机赶来救援。玛丽把队员安田引到了石川家，彩和优造终于得救。然而出于人命优先的原则，玛丽没能和他们一起坐上直升机离开灾区。

　　玛丽被留在了空无一人的村里，它努力觅食，保护自己的孩子们。与此同时，身在长冈避难所的彩和亮太也十分惦记玛丽。听说台风正在接近山古志村，兄妹俩再也坐不住了，他们决心自己去把玛丽救出来。

　　最终，玛丽和它的孩子们能否生还？石川一家能否再度团圆呢？

　　• 出演玛丽的小一特别喜欢金枪鱼罐头，在拍它舔彩的脸颊时，摄制组在小演员佐佐木麻绪的脸上涂抹了金枪鱼汁。

　　• 斗牛是山古志村的一大特色，影片特地加入了斗牛的场面，这场戏动用了五百名群众演员。

　　• 在开拍前，长谷川冴子的扮演者松本明子特地走访了山古志村，那里还留存着在地震中因塌方而被埋的汽车和房屋。这样的情景令松本十分震惊，深深体会到了大地震给人们带来的冲击。

　　• 因为小狗是在惹人喜爱，演员们在排练时给它喝了许多牛奶，不料真的开拍了，小狗却喝不下牛奶了，这让工作人员十分生气。

　　• 摄制组搭了两座石川家的露天布景，一座在东宝的摄影棚中，另一座在千叶县的鸭川。石川家的布景是根据山古志村典型的民居样式精心制作的，在细部装饰上都呈现出当地的特色。而这样精美的布景为了配合拍戏的进程，在后半段——大地震之后不得不被弄塌化作了一片废墟。

　　• 优造的房间下面有震动器，能够模拟6.8级的地震。一旦震起来很难保持平衡，要在这种情况下演戏相当不容易，佐佐木麻绪和宇津井健体验了好几次才逐渐习惯了震动的感觉，顺利进入表演状态。

　　真实的奇迹发生在地震中 宠物犬的感人故事

　　2004年10月23日17点56分，新泻县中越地区发生里氏6.8级地震。大地震以及接踵而来的连续强余震摧毁了山古志村。在这场灾难之中，一条宠物犬的事迹感动了无数人，给受灾的人们带来了勇气。故事的主人公叫玛丽，地震当天，主人家只有一个老爷爷独自看家。爷爷被压在了橱柜下面动弹不得，几乎放弃了求生的希望，是玛丽不断鼓励爷爷，促使他奋力挣脱慢慢走下楼获救。不久后，村民们全部乘直升机撤离，玛丽被留在了村里，在食物匮乏的情况下，她努力照顾新生的三只幼犬，挨过了整整十六天，最终和老爷爷团聚。

　　这个真实的故事被改编为图画书《山古志村的玛丽和三只幼犬》以及同名动画。书的销量达到了15万部，长期占据着畅销书架，而动画又进一步让更多的中小学生了解了玛丽的故事。如今，这段佳话被搬上了银幕。几年前《导盲犬小Q》曾经让数不清的观众为之落泪，而《玛丽和幼犬的故事》亦将人与动物的温情作为主题，用最自然质朴的东西来打动人心。

　　执导本片的猪股隆一是首次涉足电影界。不过，对日剧迷来说，这个名字应该并不陌生。当年那部纯情催泪电视连续剧《星之金币》猪股就是导演之一。此外，他还导演过《琉璃之岛》、《小司机最后的梦想》等多部电视剧。猪股擅长抓住观众心上最软的那个部分，谙熟“感人”的种种手段。制作方还请来了宫崎骏的老搭档久石让来为影片配乐，美术部谷京子也是日本学院奖的得主。本片的演员阵中虽然没有当红的大明星，却都是经验丰富的实力派，甚至连两位小演员广田亮平和佐佐木麻绪都已经出道有些年头了。相信这套虽称不上华丽却的的确确坚实有力的制作表演阵不会让观众们失望。

　　新泻县全面支持 小狗拍戏不容易

　　影片从2007年2月3日开拍，5月10日杀青，其中有近一个月的时间是在新泻县拍外景戏。摄制组获得了长冈市和三条市通力合作，共有2500名当地群众演员参加了拍摄。

　　在新泻中越地震时实施救援的自卫队东部方面队第十二旅团亲临现场进行指导，增强了影片的灾难场面逼真感和紧张感。有趣的是，摄制组原本只请自卫队员们当教官和顾问协助拍摄，不料队员们相当热情，竟走到了镜头前。出现在银幕上的自卫队员中有一些正是当年亲身前往救灾现场的“真人”，而片中的直升飞机也是援救工作中曾经用过的实物。

　　本片的真正主角——玛丽是一条柴犬。柴犬和主人很亲，性格也特别温顺，但并不适合需要面对一大群陌生人的拍摄工作。拍动物远比拍人来的难，摄制组为此真是伤透了脑筋，想了很多点子让动物们配合拍摄。本片在2月开拍，当时天气很冷，但摄影棚却不能打空调，因为温度一高，狗就会把舌头伸出来。片中有一个彩和玛丽相拥睡在草原上的温馨镜头。这个看似简单的场面拍了很久。因为小狗的睡眠刚开始时非常浅，只要一有声音它就会醒。于是，训狗师哄着小狗睡着后，整个摄制组只得屏息凝神不发出半点声音，估摸着小狗完全睡熟后才让演员加入开拍。

　　玛丽的扮演者有两位，一位叫“小一”、一岁半，另一位叫“草莓”、四岁。玛丽这个角色主要由小一承担，草莓是候补，只有在小一累得不行了的时候才会上场顶替。小一是训狗师从几百只柴犬中精心选出来的，在个性和能力上都出类拔萃。在拍片前，小一进行了五个月的训练，掌握了静坐不动、站住、吠叫等各种基本动作。小一的表现决不亚于优秀的名演员，在救助优造和彩、与彩分别这些场面中，它展现出了相当精彩的演技。

　　在辞旧迎新之际，如果要和家人一起去看一场电影，相信这部以可爱的毛茸茸的小生物为主角的片子将是最佳的选择。